Die HANNOVER MESSE, größte Messe für Investitionsgüter, gibt die komplette Wertschöpfungskette der Industrie wieder. Sie teilt sich in die Themengebiete Industrieautomation und IT, Energie- und Umwelttechnologien, Industrielle Zulieferung, Produktionstechnologien und Dienstleistungen sowie Forschung und Entwicklung. Im Jahr 2017 verzeichnete die Hannover Messe mit 225 000 Besuchern einen neuen Besucherrekord - angelockt von Top-Innovationen.
Seit der Erstveranstaltung im Jahr 1947, damals noch als Exportmesse 1947 Hannover ins Leben gerufen, haben sich einige Themengruppen abgespaltet wie etwa Light + Building, nunmehr in Frankfurt, der Druckbereich mit der drupa in Düsseldorf oder der CeBIT, die bis 1986 am gleichen Standort abgehalten wurde. Diese Umstrukturierungen änderten jedoch nichts am Status als weltgrößte Messe für Investitionsgüter.
Vom 24. - 28.April 2017 fand die Hannover Messe unter dem Leitthema "Integrated Industry – Creating Value" statt. Das Nachbarland Polen beteiligte sich als Partnerland mit 200 Unternehmen und demonstrierte seine führende Position im Bereich Elektromobilität. Im Jahr 2017 waren im Rahmen der Hannover Messe die folgenden 7 Leitmessen am Start: Industrial Automation, MDA – Motion, Drive & Automation, Digital Factory, Energy, ComVac, Industrial Supply sowie Research & Technologie. In Erwartung des digitalen Zeitalters in Unternehmen und Energiesystemen waren über 500 Anwendungsbeispiele für die Industrie 4.0 zu sehen. Lernfähige Roboter und technische Lösungen für die Energiewende bestimmten das Bild. Besucher hatten die Chance, alles über die Potenziale der Digitalisierung zu erfahren und anschließend diese Erkenntnisse im eigenen Unternehmen umzusetzen.
Ob Cobots (kollaborative Roboter), Machine-Learning-Technologien, internetbasierte Dienstleistungen oder Technologien für die Energiewende - auch in der Industrie 4.0 ist der Mensch entscheidend für das Gelingen. Die Qualifizierung der Facharbeiter im Umgang mit Virtual und Augmented Reality, Datenbrillen und Tablets ist Voraussetzung für mehr Wertschöpfung. Über 150 Startups widmeten sich den für die Industrie 4.0 so wichtigen, notwendigen Bereichen. Sie präsentierten Speicher für erneuerbare Energienetze, Bedienungssysteme für Augmented Reality und kleine Windkraftwerke für Autos und Züge auf dem Areal "Young Tech Enterprises", wo sie in Kontakt mit Investoren, Kunden und Partnern kamen.
Die Hannover Messe 2017 präsentierte sich mit mehr als 6500 Ausstellern aus über 70 Nationen laut Dr. Jochen Köckler, Mitglied des Vorstands der Deutschen Messe AG, eindrucksvoll als „Welthauptstadt der Industrie 4.0“. Zusammenfassend konstatierte er „mehr Besucher, mehr Internationalität, mehr Lösungen“.